💡 "알다" 동사 뉘앙스 마스터 ①: know, understand, realize, recognize

영어에서 ‘알다’를 뜻하는 동사 know, understand, realize, recognize는 미묘한 뉘앙스 차이가 있습니다.
이 글에서는 각각의 핵심 의미와 예문을 통해 혼동 없이 정확히 구분하는 방법을 알려드립니다.

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1️⃣ know – “알고 있다, 지식·사실을 보유하다”

• 핵심: 이미 알고 있는 지식, 정보, 사람을 떠올릴 때
• 구조: know + 명사/사실
• 예문
  • I know the answer. → 정답을 알고 있어.
  • Do you know her? → 그녀를 알아? (개인적인 정보)

👉 단순히 ‘사실이나 정보를 보유'하는 상태를 표현

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2️⃣ understand – “이해하다, 의미를 파악하다”

• 핵심: 이해력을 강조 (정보를 받아들이고 맥락·이유까지 파악)
• 구조: understand + 개념/상황
• 예문
  • I understand your problem. → 네 문제를 이해해.
  • Do you understand the rule? → 규칙을 이해했니?

👉 단순히 알고 있다는 것보다 깊게 ‘의미나 이유를 파악’하는 뉘앙스

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3️⃣ realize – “깨닫다, 자각하다”

• 핵심: 갑자기 알게 된 사실 → ‘몰랐던 걸 새롭게 인식’
• 구조: realize + 사실/that절
• 예문
  • I realized I was wrong. → 내가 틀렸다는 걸 깨달았어.
  • She realized the importance of time. → 그녀는 시간의 중요성을 깨달았다.

👉 순간적인 ‘깨달음·자각’을 표현

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4️⃣ recognize – “알아보다, 식별하다”

• 핵심: 이미 본 적 있는 것·사람을 다시 알아봄
• 구조: recognize + 대상
• 예문
  • I recognized his voice immediately. → 그의 목소리를 바로 알아들었어.
  • Do you recognize this song? → 이 노래 알아?

👉 이전 경험을 바탕으로 '식별, 알아봄'에 초점

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✏️ 연습 문제

다음 문장을 알맞은 동사(know, understand, realize, recognize)로 채워보세요.
 
(1) I ___ the answer to the question.
 
(2) She suddenly ___ that she was on the wrong bus.
 
(3) I ___ him immediately from his voice.
 
(4) He didn't fully ___ the problem at first.
 
(5) I didn't ___ that it was you at first.
  
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(1) knew (단순 사실/정보(the answer)를 알고 있으니까)

(2) realized ("버스에 잘못 탄 상황·사실"을 갑자기 깨달으니까)

(3) recognized (목소리 듣고 "아, 그 사람이구나!" 하고 알아보니까)

(4) speaks (의미·상황(the problem)을 이해하지 못(not)했으니까)

(5) recognize (처음엔 "아, 그 사람이구나!" 하고 못(not) 알아봤으니까)

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📝 마무리

• know → 지식/정보를 ‘알고 있다’
• understand → 의미·이유를 ‘이해하다’
• realize → 순간적으로 ‘깨닫다’
• recognize → ‘본 적 있는 걸 알아보다’

‘알다’라는 같은 번역어라도, 상황에 따라 뉘앙스는 전혀 다릅니다.
이 네 동사를 구분해 쓰면 영어 표현이 훨씬 자연스럽고 정확해져요 ✨

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• (10.11. 공개 예정) 🔗 "알다" 동사 뉘앙스 마스터 ②: notice, find out, discover

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사진 출처: Unsplash (대표 이미지)