👄 "말하다" 동사 뉘앙스 마스터: say, tell, speak, talk

 

영어에서 “말하다”를 표현하는 동사는 참 많습니다.
특히 say, tell, speak, talk은 한국인 학습자가 자주 헷갈리는 대표적인 단어들이에요.
오늘은 이 네 가지 동사의 차이를 예문과 함께 확실하게 정리해 보겠습니다.

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1️⃣ say – “말하다” (내용 강조)

• 핵심: 무엇을 말했는지에 초점
• 구조: say + “문장/단어”
• 예문
  • He said hello to me. → 그가 나에게 인사했어.
  • She said that she was tired. → 그녀는 피곤하다고 말했어.

👉 say는 주로 직접 인용하거나, 말의 ‘내용’을 전달할 때 쓰여요.

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2️⃣ tell – “~에게 말하다” (대상 강조)

• 핵심: 누구에게 말했는지에 초점
• 구조: tell + 사람 (+ 내용)
• 예문
  • He told me a secret. → 그는 나에게 비밀을 말했어.
  • She told us to wait. → 그녀는 우리에게 기다리라고 했어.

👉 tell은 항상 ‘대상(사람)’이 필요합니다. (me, him, her 등)

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3️⃣ speak – “격식 있게 말하다”

• 핵심: 공식적·격식적 상황에서 ‘말하다’
• 구조: speak + about, on 주제 / speak to + 사람 / speak + 언어
• 예문
  • She spoke to the class about the project. → 그녀가 반 친구들에게 프로젝트에 대해 말했다.
  • Can I speak to the manager? → 매니저와 이야기할 수 있을까요?

👉 speak는 발표, 인터뷰, 공식적인 대화에서 많이 사용돼요.

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4️⃣ talk – “편하게 수다 떨다”

• 핵심: 일상적인 대화, 자유로운 대화
• 구조: talk + to/with 사람 / talk about 주제
• 예문
  • We talked about our plans. → 우리는 계획에 대해 얘기했어.
  • I like talking with my friends. → 나는 친구들과 수다 떠는 걸 좋아해.

👉 talk는 “chat(잡담하다)”과 비슷한 친근한 말투예요.

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✏️ 연습 문제

다음 문장을 알맞은 동사(say, tell, speak, talk)로 채워보세요.
 
(1) He ___ me the story about his trip.
 
(2) She ___, “I don’t like chocolate.”
 
(3) Can I ___ to you for a second?
 
(4) She ___ three languages fluently.
 
(5) The teacher ___ the students to sit down.
  
❤️ 정답 확인은 "더보기"를 눌러주세요. 👇

(1) told ("나에게" 이야기하니까)

(2) said ("말한 내용"이 나오니까)

(3) talk (일상적인 대화라서)

(4) speaks (언어 능력을 표현할 때)

(5) told ("학생들에게" 이야기하니까)

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📝 마무리

• say → 말한 “내용”에 집중
• tell → “누구에게” 말했는지에 집중
• speak → 격식 있고 공식적인 말, 언어 능력
• talk → 친근하고 편한 대화

이렇게 구분해서 쓰면 더 자연스러운 영어 표현이 완성됩니다! 😃

 

"보다" 동사와 "듣다" 동사의 각 뉘앙스 차이도 궁금하다면 다음 글을 확인하세요!

[ "보다" 동사 뉘앙스 마스터: see, look, watch ]

[ "듣다" 동사 뉘앙스 마스터: listen, hear ]

 

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사진 출처: Pixabay (대표 이미지)