📖 영어 원서 난이도, 지표 보는 법 | CEFR·AR·Lexile 비교 가이드

영어 원서를 고를 때 꼭 알아야 할 난이도 지표 3가지(CERF, AR, Lexile)를 비교합니다.
CEFR 단계별 교재, AR 북레벨, 렉사일 지수의 차이를 정리하고, 국내 온라인 서점 활용 팁까지 알려드립니다.

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들어가며 🌿

영어 원서를 고를 때 “나한테 맞는 책”을 찾는 게 제일 어렵습니다.
표지나 장르만 보고 고르면 너무 쉽거나, 반대로 너무 어려워서 포기하는 경우가 많죠.

이럴 때 도움이 되는 것이 바로 난이도 지표예요.
대표적으로 CEFR, AR, Lexile 세 가지가 있고, 각각의 기준과 장점이 달라요.

오늘은 세 지표를 간단히 살펴보고, 실제로 학습자가 어떻게 활용하면 좋은지도 알려드릴게요.

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1️⃣ CEFR (Common European Framework of Reference)

• 유럽평의회에서 만든 언어 수준 기준. 영어뿐 아니라 프랑스어, 독일어, 스페인어 등 모든 외국어에 적용됩니다.
• 단계: A1~C2 (총 6단계)
• 대표 책:
  - Oxford Bookworms, Penguin Readers, Cambridge English Readers 시리즈
  - 예: Sherlock Holmes Short Stories – Stage 2 (CEFR A2/B1)
• 주 사용처: 유럽 영어교육, IELTS·Cambridge 시험 대비, 국내 어학원 교재

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2️⃣ AR (Accelerated Reader Level, 흔히 AR Book Level)

• 미국의 Renaissance Learning에서 만든 독서 프로그램. 책마다 난이도를 수치화하고, 독후 퀴즈도 제공해요.
• 대표 책:
  - Charlotte’s Web → AR 4.4 (4학년 4개월 수준)
  - Harry Potter and the Sorcerer’s Stone → AR 5.5
  - Diary of a Wimpy Kid → AR 5.2
• 주 사용처: 미국 초·중학교 도서관, 영어도서관, 북미식 커리큘럼 학원

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3️⃣ Lexile (렉사일 지수)

• 단어 난이도와 문장 길이를 바탕으로 책의 난이도를 수치화한 지표 (200L ~ 1600L+)
• 대표 책:
  - The Very Hungry Caterpillar → 약 200L
  - Wonder (R. J. Palacio) → 약 790L
  - The Great Gatsby → 약 1070L
• 주 사용처: 국내에서는 가장 대중적인 지표. 교보문고, 예스24 같은 온라인 대형서점에서 Lexile 지수를 기준으로 책을 필터링할 수 있습니다.

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☑️ 한눈에 보기 | 지표 비교 정리

지표	CEFR	AR	Lexile
기준 단계	A1 ~ C2 (6단계)	AR 1.0 ~ 10.0+	200L ~ 1600L +
대표 책	Oxford Bookworms, Penguin Readers	Harry Potter (5.5) Wimpy Kid (5.2)	Wonder (790L) Great Gatsby (1070L)
주 사용처	유럽, 어학원, IELTS·Cambridge	미국 초·중학교, 영어도서관	한국 온라인 서점, 학교
특징	교재형 원서/Graded Readers에 자주 표시	아동·청소년 문학 중심, 퀴즈 시스템 포함	국내에서 가장 보편적, 검색·필터 가능

 

Lexile 지수	CEFR	AR Level	학습자 수준 (대략)
200 ~ 300L	A1	1.0 ~ 1.5	미국 초등 저학년, 영어 첫걸음
400 ~ 500L	A2	1.5 ~ 2.5	미국 초등 고학년, 기초 독해 가능
600 ~ 800L	B1	3.0 ~ 4.5	중학교 수준, 간단한 원서 읽기 가능
900 ~ 1000L	B2	4.5 ~ 6.0	고등학교 수준, 원서 읽기 본격 시작
1100 ~ 1300 L	C1	6.0 ~ 8.0	대학 교양 수준, 추상적 주제 이해 가능
1400L 이상	C2	8.0 이상	원어민·학술 수준, 전문서적 가능

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✨ 추천 & 조언

세 지표 모두 유용하지만, 현실적인 조언을 드리자면 저는 Lexile 지수를 가장 추천합니다.
한국에서는 이미 가장 대중적으로 쓰이고, 교보문고·예스24 같은 온라인 서점에서도 Lexile 지수를 기준으로 책을 필터링할 수 있기 때문이에요.
 
저도 원서를 고를 때 무조건 Lexile 지수를 확인하고 시작합니다.
해당 레벨에서 흥미로운 책을 골라 읽어보면 난이도가 잘 맞고 성취감도 큽니다.

👉 팁: 처음에는 Lexile 지수를 기준으로 맞는 레벨을 찾고, CEFR이나 AR 단계는 참고 정도로만 활용하세요.

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마무리 🌿

영어 원서 난이도 지표는 책을 “포기하지 않고 끝까지 읽기 위한 길잡이” 역할을 합니다.
세 지표를 이해하고 활용하면 내 수준에 맞는 책을 훨씬 수월하게 고를 수 있어요.

여러분도 다음 원서를 고를 때 꼭 난이도 지표를 확인해 보세요. ✨

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사진 출처: Unsplash (대표 이미지)